无线传感器可以监测大片土地（如农场或森林）的温度、湿度或其他环境条件的变化。这些工具可以为各种应用提供独特的信息，包括数字农业和气候变化监测。然而，一个问题是在大范围内实际部署数百个传感器既耗时又昂贵。今天这项技术的问题之一是如何在大面积上物理部署数百甚至数千个这样的设备。这只是浪费时间和昂贵的。

华盛顿大学的科学家们面临这个受大自然启发的问题。这些是一些利用风散播种子的植物。他们的研究结果于 3 月中旬发表在著名的科学网站 Nature 的页面上。

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因此，他们开发了一种带有传感器的小型设备，该设备可以在空中漂浮一段时间，然后最终落地。该传感器仅重 30 毫克，在温和的风中，它可以从无人机掉落的地方行进 100 米。

该传感器最多可包含四个传感器，降落在地面后，从放置在其上的微型太阳能电池板获取电力。它们为船上的所有电子设备供电，这些电子设备可以通过无线电在最远 60 米的距离内传输数据。

科学家们必须解决的第一个问题是该装置可以尽可能长时间地在地面上自由漂浮。事实证明，设备的形状至关重要。科学家们测试了几十个结构，以确定如何使传感器尽可能长时间地悬停，从而飞行最远的距离。.

因此，他们研究了在这方面首屈一指的单一植物的种子。它是一种著名的药草，叫做蒲公英，特别是这种植物的种子。微型刷毛从中脱颖而出，因此它们可以长时间漂浮在空中。因此，他们为传感器配备了实心环形结构形式的类似元件。为了测量这些设备在风中行进的距离，科学家们通过手动（高层建筑）或使用无人机将它们从不同高度掉落。

为了确保轻便，电子设备不是由笨重的电池供电，而是由太阳能电池板供电。重要的是，传感器始终以太阳能电池板垂直放置的方式降落在地面上。使用面板意味着日落之后，传感器不会打开并且无法传输数据。但是当第二天早上太阳升起时，传感器还活着，可以再次传输数据。与此同时，该团队设计的电子设备包含一个特殊的电容器，可以在一夜之间储存一些电力。