● Um rover é um tipo de sonda espacial capaz de navegar na superfície de outro planeta ou lua.
● O primeiro rover foi enviado à Lua pelos russos na década de 1970.
● Até recentemente, apenas os americanos conseguiram enviar veículos para Marte. A primeira espaçonave chinesa pousou no planeta em 2021.
● Organizar competições para o rover de Marte ajuda a avançar na construção do rover.

Uma espaçonave é um tipo de sonda espacial, ou seja, uma espaçonave não tripulada . Enquanto as sondas regulares são projetadas para viagens espaciais, os rovers têm a capacidade de se mover sobre a superfície de objetos extraterrestres, especialmente planetas ou luas.

Rovers, como todas as sondas espaciais, são usados ​​para realizar pesquisas científicas no espaço extraterrestre . Eles estão equipados com dispositivos científicos capazes de coletar amostras e realizar alguns testes e, portanto, estão equipados não apenas com câmeras, mas também com brocas, lasers e até pequenos laboratórios químicos. As informações coletadas são enviadas por rádio para a Terra.

Enviar sondas espaciais é muito mais barato do que realizar missões espaciais tripuladas. Manter as pessoas vivas no espaço exigiria não apenas abrir espaço para elas na nave, mas também fornecer oxigênio, água e comida e, como resultado, complicaria muito toda a estrutura.

Entre as sondas espaciais, os rovers estão entre os mais caros. Isso ocorre porque o rover deve estar equipado com um sistema de pouso seguro para seu destino, bem como um acionamento adicional para se mover ao longo de sua superfície. A fonte de energia mais comum para veículos itinerantes são as baterias carregadas por energia solar.

Os primeiros veículos da história pousaram na Lua, ou satélite natural da Terra. Os russos foram os primeiros a fazê-lo no início da década de 1970, despachando com sucesso dois veículos chamados Lunochod 1 e Lunochod 2.

Os Mars Rovers, como o nome indica, destinam-se a pousar em Marte. Este planeta está muito mais distante da Terra do que a Lua e, portanto, os voos para ele são muito mais difíceis. Pela primeira vez, um rover em 1971 também foi enviado pelos russos , no entanto, nunca foi usado devido a falhas de comunicação.

O primeiro pouso bem-sucedido de uma sonda em Marte foi obra dos americanos em 1997. Pesando apenas 10,5 kg, o rover Sojourner durou dois meses e meio e só conseguiu se mover dentro do alcance de sua sonda. Mas durante esse tempo, ele realizou 15 análises químicas e enviou 550 imagens da superfície de Marte para a Terra.

Mais rovers em Marte pousaram em 2004 como parte de uma missão dos EUA. Os veículos chamados Spirit e Opportunity eram muito maiores, cada um pesando 185 kg, e duravam muito mais que os três meses – Spirit até 2010, e Opportunity até 2018.

Mais rovers de Marte pousaram em 2012 – chamado Curiosity, e em 2021 – Perseverance, e o primeiro rover não americano – Zhurong da China . Pela primeira vez na história, até três veículos rover diferentes, enviados de dois países diferentes, operam simultaneamente no planeta Marte.

Enviar rovers para Marte não é apenas difícil, mas também muito caro. Muitas missões foram mal sucedidas, incl. O americano Mars Polar Lander aterrissou em 1999, o europeu Beagle 2 em 2003 e Schiaparelli em 2016, e a maior parte do dinheiro gasto nele foi perdido.

Apesar disso , cada vez mais sondas e rovers estão sendo enviados para Marte , não apenas dos EUA, mas também, por exemplo, dos Emirados Árabes Unidos. Graças a eles, é possível conduzir pesquisas cada vez mais avançadas sobre o planeta , sua estrutura, história, clima e a possibilidade de vida lá. Durante missões anteriores, incl. A presença de água neste planeta foi confirmada no passado.

As sondas e rovers de Marte permitem o desenvolvimento de tecnologias espaciais que serão úteis em um futuro próximo para o primeiro voo tripulado a Marte. Esses voos seriam o próximo passo na exploração espacial humana.

Como parte da popularização da ciência e do desenvolvimento de novas tecnologias promissoras, competições para pilotos de Marte são organizadas há muitos anos. Eles ocorrem na Terra em trilhas especialmente preparadas para imitar a superfície de Marte.

As mais famosas competições internacionais Mars Rover incluem o University Rover Challenge (URC) nos Estados Unidos e o European Rover Challenge (ERC) na Europa. Equipes de estudantes poloneses e doutorandos tiveram sucesso em ambos. Recentemente, em 2021, na competição ERC organizada em Kielce, venceu o rover da equipe “Impuls” da Kielce University of Technology.